¿Puedes obtener una tarjeta verde si rebasas la estadía de tu visa?

¿Cómo sé si rebase la estadía de mi visa de EE. UU.?

Si permaneciste en Estados Unidos más tiempo del aprobado, has rebasado la estadía de tu visa. Tu registro de viajes I-94 (en inglés) indica la duración aprobada para tu estadía. Todas las personas extranjeras que visitan Estados Unidos tienen un formulario I-94 a su nombre que detalla su fecha de llegada y la fecha en que deben partir. Esta fecha suele ser distinta de la fecha de vencimiento de la visa que estamparon en tu pasaporte.

La fecha de vencimiento de la visa estampada indica cuánto tiempo puedes usar esa visa para ingresar a EE. UU. En cambio, la fecha de estadía autorizada en tu registro I-94 indica cuánto tiempo te puedes quedar en EE. UU. una vez que ingreses. Es decir que tu visa podría ser válida por muchos años, pero tu estadía autorizada para un viaje en particular podría ser de tan solo unas semanas o unos meses.

Puedes acceder a tu registro I-94 (en inglés) en el sitio web del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés), si no tienes una copia en papel. Podrás ver la información de tu estadía autorizada cuando ingreses el número de pasaporte y otra información personal.

¿Qué es la presencia ilegal?

Si una vez que consultas tu registro de entrada/salida I-94 adviertes que has permanecido en Estados Unidos más allá de la fecha autorizada, ya has comenzado a acumular presencia ilegal. La presencia ilegal se refiere a la cantidad de tiempo que pasas en Estados Unidos sin un estatus de inmigración legal. La presencia ilegal comienza el día después del vencimiento del período autorizado para tu estadía.

Si entraste a Estados Unidos en el marco del Programa de Exención de Visas (VWP, por sus siglas en inglés), la presencia ilegal comienza 90 días después de tu primer día en el país. Si entraste a Estados Unidos con un visado de no inmigrante, la presencia ilegal comienza 180 días después de la fecha que indica tu registro I-94.

Las consecuencias por acumular presencia ilegal se basan en la longitud de tu presencia ilegal, e incluyen una prohibición de reingreso a Estados Unidos por tres o 10 años una vez que salgas del país. Además, siempre que te encuentres en Estados Unidos por cualquier período de tiempo extendido con un estatus de inmigración ilegal existe el riesgo de deportación.

¿Qué es una entrada ilegal?

También es posible que tengas presencia ilegal en Estados Unidos si ingresaste en forma ilegal. La entrada ilegal significa que ingresaste a Estados Unidos sin una autorización oficial del gobierno de EE. UU. —sea a través de una visa válida o de una exención de la visa— o sin que te inspeccionaran los oficiales de la patrulla fronteriza cuando ingresaste.

¿Puedo solicitar una tarjeta verde si entré a EE. UU. en forma ilegal?

Es difícil obtener una tarjeta verde si ingresaste a Estados Unidos en forma ilegal. En general, si ingresaste a Estados Unidos en forma ilegal, solo puedes solicitar una tarjeta verde desde tu país de origen a través de un proceso llamado trámite consular.

No puedes solicitar una tarjeta verde desde dentro de EE. UU., a través del ajuste de estatus. A veces, directamente no puedes obtener una tarjeta verde. Por ejemplo, una persona que ingresa a Estados Unidos en forma ilegal varias veces será deportada y se le impondrá una prohibición permanente de volver a entrar al país. Si se te impone una prohibición permanente, no puedes solicitar una tarjeta verde, la ciudadanía de EE. UU. ni otros beneficios de inmigración.

Si ingresas en forma ilegal y permaneces en el país menos de 180 días, no te enfrentarás a una prohibición de reingreso cuando vuelvas a casa y solicites una tarjeta verde. En cambio, si ingresaste en forma ilegal y permaneciste en el país por más de 180 días, te enfrentarás a una prohibición de tres o de 10 años cuando vuelvas a casa para presentar la solicitud de la tarjeta verde. 

Si estás en el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) y solicitaste la DACA más de 180 días después de cumplir 18 años de edad y nunca tuviste un permiso adelantado de viaje, te enfrentarás a una prohibición de tres o 10 años.

¿Qué son las prohibiciones de ingreso?

En el derecho de inmigración de EE. UU., las prohibiciones de ingreso son sanciones para las personas que pasaron un período de presencia ilegal en Estados Unidos. Existen tres tipos de prohibiciones de ingreso: Tres años, 10 años y permanente.

Si pasas entre 180 y 365 días de presencia ilegal en Estados Unidos, te enfrentarás a una prohibición de tres años. Si tienes un año o más de presencia ilegal, se te impondrá una prohibición de 10 años. Si has ingresado a Estados Unidos en forma ilegal en varias ocasiones, se te prohibirá volver al país en forma permanente.

¿Puedo solicitar una tarjeta verde si rebasé la estadía de mi visa?

Sí, puedes solicitar una tarjeta verde si rebasaste la estadía de tu visa; pero solo si cumples requisitos muy específicos.

En general, no puedes solicitar una tarjeta verde desde dentro de EE. UU. si no tienes un estatus de inmigración válido (sin caducar). La ley de inmigración de EE. UU. hace una excepción para los familiares directos de personas que tienen la ciudadanía de EE. UU., es decir, padre, madre, hijas, hijos y cónyuges de personas con la ciudadanía estadounidense. Si eres familiar directo de una persona que tiene la ciudadanía de EE. UU. e ingresaste al país legalmente (por ejemplo, con una visa de no inmigrante), puedes solicitar una tarjeta verde con el formulario I-485 (en inglés), incluso si rebasaste la estadía de una visa.

Esta excepción no se aplica si eres familiar directo de una persona que tiene la residencia permanente de EE. UU. (titular de la tarjeta verde). Tendrás que solicitar una tarjeta verde desde tu país de origen. Si tienes una prohibición de reingreso, tendrás que esperar a que termine antes de poder volver a EE. UU. Sin embargo, también puedes solicitar al gobierno de EE. UU. que condone tu presencia ilegal con una exención de causal de inadmisibilidad. Hay más información sobre esto más abajo.

¿Puedo viajar fuera de EE. UU. si rebasé la estadía de mi visa?

Si no tienes una solicitud de la tarjeta verde pendiente, no podrás ingresar a EE. UU. cuando vuelvas. En cambio, si tienes una solicitud de la tarjeta verde pendiente, puedes viajar fuera de Estados Unidos con un permiso adelantado de viaje. El permiso adelantado de viaje es un documento de viaje que te permite viajar al exterior sin abandonar tu solicitud de la tarjeta verde. 

Si entraste a Estados Unidos legalmente, rebasaste la estadía de tu visa y la persona que patrocina tu tarjeta verde tiene la ciudadanía estadounidense, puedes solicitar un permiso adelantado de viaje. Podrás viajar al exterior y regresar a Estados Unidos sin enfrentarte a las prohibiciones de reingreso.

Sin embargo, lo mejor sería que tengas mucha precaución, puesto que esta excepción para los familiares directos de personas con la ciudadanía de EE. UU. puede modificarse en cualquier momento y no se aplica del mismo modo en todo Estados Unidos. La política podría cambiar en forma repentina cuando estés en el exterior, y podrías encontrarte sin poder volver a Estados Unidos para completar tu solicitud de la tarjeta verde. Por este motivo, si rebasaste la estadía de tu visa, es recomendable que esperes para viajar hasta recibir tu tarjeta verde.

¿Qué son las exenciones de causales de inadmisibilidad?

La exención de causal de inadmisibilidad es el nombre común del formulario I-601, Solicitud de exención de causal de inadmisibilidad. Este formulario es una solicitud legal que puedes hacer al gobierno de EE. UU. para que te exima de una prohibición de reingreso por presencia ilegal. 

Para solicitar la exención, deberás demostrar al USCIS que tu familiar que tiene la ciudadanía estadounidense o la residencia permanente legal de EE. UU. experimentará “dificultades extremas” si tienes que esperar a que termine la prohibición de reingreso. Por ejemplo, si eres padre o madre y rebasaste la estadía de una visa, la carga de criar a los niños podría ser demasiado para el padre o la madre que se quede en Estados Unidos.