¿Cuál es el proceso para casarse con una persona que no tiene la ciudadanía estadounidense?

Si ambos miembros de la pareja están presentes en los Estados Unidos

Si tú y tu cónyuge que no es ciudadano estadounidense ya viven en los Estados Unidos, es probable que tengan una visa de trabajo o una visa de visitante de los Estados Unidos. Tu cónyuge puede convertirse en residente permanente legal a través de un proceso llamado ajuste de estatus, donde cambiarán su visa de trabajo temporal o su visa de visitante a una tarjeta verde. Primero, tú y tu cónyuge inmigrante tendrán que casarse y registrar su matrimonio ante los funcionarios estatales o del condado donde se llevó a cabo su boda. 

Después deberás presentar el Formulario I-130: Petición de familiar extranjero, para iniciar el proceso de obtener una tarjeta verde para tu cónyuge que no es ciudadano estadounidense. Durante el proceso de solicitud de la tarjeta verde, eres el patrocinador, peticionario de tu pareja, y a tu pareja se le conoce como beneficiario. Los siguientes pasos dependen de si eres ciudadano estadounidense o residente permanente legal.

Si eres ciudadano estadounidense

Como ciudadano estadounidense, tú y tu cónyuge pueden beneficiarse de un tiempo de espera más corto mediante el uso del método de presentación conjunta. La presentación conjunta significa que presentarán el Formulario I-485, Solicitud de ajuste de estatus, junto con el Formulario I-130. El USCIS procesará tu solicitud y solicitará una cita biométrica y una entrevista en persona antes de otorgarle a tu cónyuge una tarjeta verde.

Si tu cónyuge que no es ciudadano estadounidense entró a los Estados Unidos legalmente, pero desde entonces ha perdido su estatus, el USCIS puede perdonar su presencia ilegal durante el proceso.

Si eres un residente permanente legal

Si eres titular de una tarjeta verde, tu cónyuge debe mantener un estatus migratorio válido en los Estados Unidos mientras espera el estatus de residente permanente legal. Para mantener un estatus migratorio adecuado, tu cónyuge debe tener una visa de trabajo o visitante válida hasta que haya un número de visa disponible para pasar a la siguiente etapa del proceso: presentar el Formulario I-485. 

Los números de visa están disponibles automáticamente para los cónyuges de ciudadanos estadounidenses porque la ley de inmigración de los Estados Unidos los considera familiares inmediatos. Sin embargo, los cónyuges de los titulares de la tarjeta verde deben esperar un tiempo. Todo el proceso de inmigración puede tomar hasta 2.5 años, y tu cónyuge debe tener una visa válida todo el tiempo. 

Regla de los 90 días

Independientemente de sus circunstancias, es importante recordar la regla de los 90 días establecida por el USCIS. La agencia puede pensar que tu cónyuge engañó al gobierno al solicitar una visa temporal si solicita una tarjeta verde dentro de los 90 días siguientes a su ingreso a los Estados Unidos. La visa de inmigrante de tu cónyuge podría ser denegada y su visa de no inmigrante actual podría ser revocada. 

Si estás en los Estados Unidos pero tu futuro cónyuge no lo está

Tienes dos opciones si actualmente te encuentras en los Estados Unidos, pero tu futuro cónyuge no: procesamiento consular o estatus de visa K-1. Con ambas opciones te separarás temporalmente de tu cónyuge mientras tramita la tarjeta verde o la visa fuera de los Estados Unidos. Ten en cuenta que hay graves consecuencias para el fraude matrimonial o la inmigración a los Estados Unidos bajo la pretensión de matrimonio. El USCIS puede exigir pruebas de que se trata de un matrimonio de buena fe cuando entreviste a tu cónyuge para una visa o la tarjeta verde. La buena fe demuestra que tu matrimonio es fruto de una relación auténtica y no puramente por motivos de inmigración. 

Trámite consular

Si te casas en el extranjero, tu cónyuge puede solicitar la tarjeta verde en un consulado o embajada de los Estados Unidos en su país de origen, un proceso denominado trámite consular. Con este método, tú y tu cónyuge deben presentar el Formulario I-130 y el Formulario DS-160: Solicitud de visa de no inmigrante en línea. Después, tu cónyuge se someterá a un examen médico y a una entrevista en una embajada o consulado de los Estados Unidos. Este proceso puede llevar un tiempo, pero tu cónyuge obtendrá la tarjeta verde cuando llegue a los Estados Unidos. 

Estatus de visa K-1

Si no quieres casarte en el extranjero, tu cónyuge puede venir a los Estados Unidos con una visa K-1, también conocida como visa de prometido, para que puedan casarse en los Estados Unidos. Tu cónyuge puede entonces cambiar su estatus para convertirse en residente permanente después de la boda. Pueden obtener una visa K-1 en una embajada o consulado de los Estados Unidos con antelación. 

Sin embargo, antes de solicitar una visa K-1, tu cónyuge y tú deben haberse visto en persona en los dos años anteriores. Además, tu cónyuge tiene que casarse contigo y solicitar el ajuste de su estatus en los 90 días siguientes a su entrada en los Estados Unidos. De lo contrario, puede ser expulsado o tener que abandonar el país. 

Después de casarte en los Estados Unidos, tú y tu cónyuge presentarán el formulario I-385. Tu cónyuge irá a una cita biométrica y quizá a una entrevista. Si tu pareja busca empleo o quiere viajar fuera de los Estados Unidos durante este proceso, tendrá que solicitar un permiso de trabajo o un permiso de viaje. 

Si ninguno de los cónyuges está presente en Estados Unidos

Supongamos que ambos están actualmente fuera de los Estados Unidos, pero se quieren casar y permanecer en los Estados Unidos, en ese caso, su mejor opción es la visa K-1. Puedes solicitar la visa con el formulario I-129F: Petición para prometido extranjero. La visa de prometido permitirá a tu futuro cónyuge venir a los Estados Unidos, casarse contigo y cambiar su estatus. 

Si quieres casarte en los Estados Unidos pero tu cónyuge quiere volver a su país de origen para solicitar la tarjeta verde, quizá por motivos laborales o familiares, pueden casarse con una visa temporal. Simplemente tendrán que seguir las leyes matrimoniales estatales. También tienes que entender la norma de los 90 días, que podría considerar a tu cónyuge no elegible para cambiar su estatus a la residencia permanente mientras esté en los Estados Unidos. 

También pueden casarse e inicialmente vivir en el extranjero. Si las autoridades locales o nacionales reconocidas expiden un certificado de matrimonio, el gobierno estadounidense reconocerá tu matrimonio en el extranjero. Las leyes estatales estadounidenses sobre el matrimonio no son vinculantes para ustedes. En cambio, deberán cumplir las leyes del país en el que se casen, como los requisitos específicos de elegibilidad o las normas de divorcio. Sin embargo, el UCSIS no reconocerá las relaciones polígamas, los matrimonios de menores, las uniones civiles ni las parejas de hecho, aunque sean válidas en el país en el que se celebró el matrimonio.  El USCIS reconoce los matrimonios entre personas del mismo sexo, pero debes presentar un certificado de matrimonio del país donde te casaste.